据调查了解，英国、法国、意大利、美国等国的室内装饰
墙纸普及率达到
了90%以上，在日本的普及率更是实现了100%。墙纸的表现形式非常丰富，为适应不同的空间或场所、不同的兴趣爱好以及不同的价格层次，墙纸也有多种类型以供选择。
壁纸同其他装饰材料一样，随着世界经济文化的发展而不断发展变化着。不同时期壁纸的使用是当地经济发展水平、
新型材料学、流行消费心理综合因素的体现。
早在中国的唐朝时期，就有人在纸张上绘图来装饰墙面。18世纪中叶，英国人莫利斯开始大批量生产印刷壁纸，有了现代意义上的壁纸。随著时代的变迁，壁纸的发展随著世界经济文化的发展而不断发展，先後经历了：纸、纸上涂画、发泡纸、印花纸、对版压花纸、特殊工艺纸的发展变化过程。
**初的壁纸是在纸上绘制、印刷各种图案而成。有一定的装饰效果，但也仅限于王室宫廷等高级场所做局部装饰使用。真正大面积随其他装饰材料走入居家生活，还是在20世纪70年代末80年代开始。
整个80年代，是
发泡壁纸盛行的时期，“发泡”又称网版浮雕发泡。是指在原材料中添加发泡剂，在生产过程中辅以高温，使得发泡剂完成类似“发酵”的过程。因此生产出来的壁纸会有凹凸感，手感柔软。此类壁纸的优点是立体感强，可增加房间的空间感。但缺点也显而易见：不耐磨，容易刮伤、易受污。发泡壁纸已逐步被淘汰，但在一些房间的
天花板上仍然可见到使用。
在胶面壁纸推出之初，质感表现出光泽的丝光壁纸广受欢迎。到了後期，随著房屋装饰业的流行趋势改变，无光泽的哑光壁纸（布感壁纸）逐渐领导了潮流。壁纸对於色彩、图案的表现力越来越强烈，受到消费者的普遍欢迎。各大厂商为此展开了激烈的竞争。
到了80年代末期，随著
塑胶工业的发展，出现了发泡壁纸的替代品－胶面壁纸。这种壁纸不发泡，因此质地较硬，极大地改善了发泡壁纸的缺点。
防水，防潮，耐用，印花精致，压纹质感佳，可任意在壁纸上展现出各种图案和花纹，其色彩表现力、实用性开创了壁纸发展的崭新一页。胶面壁纸在全世界的使用率占到70%左右。
20世纪90年代末期至21世纪初期，布纹感的壁纸开始流行，预计在2002年开始，随着人类对于休闲、舒适和环保要求的增长，绿色环保、回归自然的产品将被接受，消费者对于纸质壁纸的需求将进一步增大。
当前壁纸在日本、俄罗斯民用的普及率接近100%，在欧美国家也有50%-60%的普及率，在中国的普及率还不到1%！随着中国经济的发展，人民生活水平的不断提高，相信壁纸作为生活必需品，一定会飞入寻常百姓家！
壁纸作为能够美化环境的装饰材料，在很多场所都适用：
家庭用纸：客厅、卧室、餐厅、儿童房、书房、娱乐室等
商业空间：宾馆酒店、餐厅、百货大楼、商场、展示场等
行政空间：办公楼、政府机构、学校、医院等
娱乐空间：餐厅、歌舞厅、酒吧、KTV、夜总会、茶馆、咖啡馆等
墙纸市场潜力巨大的中国，吸引着国外**墙纸生产企业竞相而来。从90年代开始国际墙纸企业纷纷在国内安营扎寨，他们或采用代理商的方式，或以品牌的形式推广自己的产品。
在与国外企业的“较量”中，国内墙纸领军企业开始模仿、学习、改良国外企业的文化、产品、经营理念，并在生产、经营活动中大力推广，这使得国内墙纸产品朝着的差异化、高端化发展，行业逐渐走上良性创新的道路。2006年初，行业逐渐向国际化方向发展，多渠道多模式的营销方式，使得墙纸行业更加专业化。2007年末，占据行业**集团的墙纸品牌纷纷意识到行业的发展潜力，联合起来共同培育市场，通过国际装修风格影响国内消费氛围，确立墙纸在家装市场上重要的地位，并向传统的
涂料和
墙面漆发起战略攻势，力图夺得中国墙面装饰材料的霸主地位。根据国际墙纸制造商协会公布的2008年全球墙纸消费数据显示，2008年全球墙纸消费总量为52.85亿平方米，环比增长1%(2007年全球墙纸消费总量为52.1亿平方米);其中中国为4亿平方米，环比增长20%;增速为全球**。
从以上数据可以看出，全球总的消费量基本持平，中国增长速度**快，达到20%的增长。与欧美、日本等发达国家高达70%到80%的市场占有率相比，在中国，墙纸作为内墙装饰材料的使用率仅为2%-3%，这无疑说明中国存在着巨大的市场潜力。
