在高压电场作用下,电场中的气体被电离成电子和离子,电子在高压电场中运动,不断与周围气体分子碰撞,产生更多的电子和离子。在此高压电场中存在大量的电子和离子,且电子和离子的数目是相等的,这个区域称为等离子体。在等离子体区域中有害气体分子被电子激活获得很大的能量,极易发生各种化学反应,有害有机物气体(如甲苯、二甲苯等)与氧气作用生成水和二氧化碳。
各种恶臭气体通常为含硫有机物,和氧气作用生成水、二氧化碳和二氧化硫等。有许多在通常条件下不能发生化学反应,在等离子区域中都可能发生,如氧气分子在等离子体中被分解,而后重新组合生成臭氧。氟里昂类的物质常用作致冷剂,日前已被禁止使用,此类物质非常稳定,不易被分解,只有在等离子体中才能被电子轰击而解离,从而被清除。因此等离子体在环保工业方面的应用越来越受到重视,今后它的应用必然会越来越广。
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