止回阀只允许介质向一个方向流动，而且阻止反方向流动。通常止回阀是自动工作的，在一个方向流动的流体压力作用下，阀瓣打开；流体反方向流动时，由流体压力和阀瓣的自重和阀瓣作用于阀座，从而切断流动。
止回阀包括旋启式止回阀和升降式止回阀。
旋启式止回阀有一个介铰链机构，还有一个像门一样的阀瓣自由地靠在倾斜地阀座表面上。
为了确保阀瓣每次，都能到达阀座面地合适位置，阀瓣设置在铰链机构，以便阀瓣具有，足够旋启空间，并使阀瓣真正地、全面的与阀座接触。
阀瓣可以全部用金属制成，也可以在金属上镶嵌皮革、橡胶、或者采用合成覆盖面，这取决于适用性能的要求。
旋启式止回阀在完全打开的状况下，流体压力几乎不受阻碍，因此通过阀门的压力降将对较小。
升降式止回阀的阀瓣座落，位于阀体上阀座密封面上。此阀门除了阀瓣可以自由地升降之外，其余部分如同截止阀一样，流体压力使阀瓣，从阀座密封面上抬起，介质回流导致阀瓣回落道阀座上，并切断流动。
根据适用条件，阀瓣可以使全金属机构，也可以使阀瓣架上镶嵌橡胶垫，或橡胶环的形式。
像截止阀一样，流体通过升降式止回阀的通道也是狭窄的，因此通过升降式止回阀的压力降，比旋启式止回阀大些，而且旋启式止回阀的流量，受到的限制很少。
