在通常条件下，
玻璃是透明的。对于有些玻璃，在紫外光或者可见光的照射下，可产生可见光区域的光吸收，使玻璃发生透光度降低或者产生颜色变化，并且在光照停止后不能自动恢复到原来的透明状态，称之为光致变色玻璃。
一般来说是在普通的玻璃成分中引入光敏剂生产光致变色玻璃，常用的普通玻璃有铝硼硅酸盐玻璃、硼硅酸盐玻璃、硼酸盐玻璃、磷酸盐玻璃等。常用的光敏剂包括卤化银、卤化铜等等。通常光敏剂以微晶状态均匀地分散在玻璃中，在日光照射下分解，降低玻璃的透光度。当玻璃在暗处时，光敏剂再度化合，恢复透明度，玻璃的着色和退色是可逆的、**的。
光致变色玻璃的装饰特性是玻璃的颜色和透光度随日照强度自动变化。日照强度高，玻璃的颜色深，透光率低；反之，日照强度低，玻璃的颜色浅，透光度高。用光致变色玻璃装饰建筑，使得室内光线柔和、色彩多变，又使得建筑色彩斑斓，变幻莫测，与建筑的日照环境协调一致。一般用于建筑物
门窗、
幕墙等。
