混凝土材料的发展已有200年的历史了。由于它自身的优点，强度高、耐久性好、原料来源广、工艺简单、成本较低、适用于各种自然环境，因此得到了很大的发展。目前全世界的混凝土用量大约在70~80亿m³，我国的混凝土总用量也在30亿m³。虽然一些新型的建筑材料不断地出现，如钢材、铝合金、陶瓷、有机高分子等，但由于它们价格较贵，而且使用范围受到种种限制，所以迄今为止混凝土仍然是**大宗的建筑材料。进入21世纪，混凝土也仍然是世界主要建筑材料。

目前混凝土技术正向着高新技术方向发展。20世纪90年代提出的高性能混凝土，使混凝土技术进入了高科技领域。它的特点是：耐久性好，可使混凝土寿命达到100~200年；它的另一个特点是施工性能好，这将更大地扩展混凝土的适用范围，并且推动了混凝土施工工艺的发展。

混凝土外加剂是混凝土中掺入的一种组分，它是混凝土中除了水泥、掺合料、砂、石、水以外的第六种组成部分。在混凝土中使用外加剂已被公认为是提高混凝土强度、改善混凝土性能、节省生产能耗、保护环境等方面的**有效措施。混凝土外加剂技术的发展虽然只有50~60年的历史，比混凝土历史短了100多年，但它的发展速度却非常快，并且在今后的高性能混凝土技术发展中扮演着**重要的角色之一。目前由于水泥生产严重污染环境，已引起了世界范围的重视，随着科学技术的发展，人们尽可能的研究开发一些减少水泥用量的绿色混凝土，因此有人称水泥工业为夕阳工业，而混凝土外加剂由于它的使用可以减少水泥用量，提高混凝土性能，因此被人们誉为朝阳工业。伴随着混凝土进入高科技领域，混凝土外加剂技术将会得到更快的发展。