隔离开关即在分位置时，触头间有符合规定要求的绝缘距离和明显的断开标志；在合位置时，能承载正常回路条件下的电流及在规定时间内异常条件（例如短路）下的电流的开关设备。　　
         我们所说的隔离开关，一般指的是高压隔离开关,即额定电压在1kv及其以上的隔离开关，通常简称为隔离开关，是高压开关电器中使用**多的一种电器，它本身的工作原理及结构比较简单，但是由于使用量大，工作可靠性要求高，对变电所、电厂的设计、建立和安全运行的影响均较大。刀闸的主要特点是无灭弧能力，只能在没有负荷电流的情况下分、合电路

隔离开关是一种没有灭弧装置的开关设备，主要用来断开无负荷电流的电路，隔离电源，在分闸状态时有明显的断开点，隔离开关是为了检修时提供一个明显断开点而设的,以保证其他电气设备的安全检修。在合闸状态时能可靠地通过正常负荷电流及短路故障电流。一般装在负荷开关或断路器的两端，起到检修负荷开关或断路器时隔离电气的作用；总之，隔离开关只是起隔离作用，只能在没负荷的情况下操作，否则会造成带负荷拉刀闸，会拉电弧，可能3相短路，造成事故。
      负荷开关是介于断路器和隔离开关之间的一种开关电器，具有简单的灭弧装置，能切断额定负荷电流和一定的过载电流，但不能切断短路电流.负荷开关常单独使用或与熔断器配合使用，隔离开关常和断路器配合使用组成固定柜的方案。(负荷开关和隔离开关)区别：前者有灭弧装置，在带负荷断开、闭合的过程中，可以迅速熄灭电弧，防止设备损坏。后者在负荷状态下不能断开，否则会烧坏开关设备。一般负荷开关和熔断器与隔离开关和短路器配合使用。
      因它没有专门的灭弧装置，不能切断负荷电流及短路电流。因此，隔离开关只能在电路已被断路器断开的情况下才能进行操作，严禁带负荷操作，以免造成严重的设备和人身事故。断路器：具有分断事故负荷的作用，与各种继电保护配合，起到保护电气设备或线路的作用。
      (负荷开关和断路器)区别：就是他们的开断容量不同，断路器的开断容量可以在制造过程中做的很高但是负荷开关的开断容量是有限的。负荷开关的保护一般是加熔断器保护，只有速断和过流。断路器主要是依靠加电流互感器配合二次设备来保护。负荷开关和隔离开关没有同时用的，一般负荷开关和熔断器，隔离开关和短路器使用只有电压互感器、避雷器、励磁电流不超过2A的空载变压器，电流不超过5A的空载线路，才能用隔离开关进行直接操作。