以木构架为结构体系的中国古代建筑，充分发挥和应用木材质地轻、强度高、弹性好、纹理美的优点，制成建筑的梁架、立柱与门窗，这些构件在制作加工中都进行了不同程度的美的和艺术的处理，从而使自然的木材具有了美的形式，形成为一种在建筑上的木文化，其中门窗由于所处部位的显著而成为表现木文化的重要部分。

　　门，供人出入建筑；窗，用于室内通气和采光。两千多年以前的老子在他所著的《道德经》里说：“凿户牖以为室，当其无，有室之用”。户即门，牖即窗。在中国，两千气前的地面建筑没有留存下来，但我们从汉代地下墓室中出土的明器上可以看到当时的建筑形象，在这些不大的建筑模型上给我们提供了门、窗的式样，在窗上已经有用木条组成的直条、交叉、斜方等形式的窗格。

　　唐朝是我国封建社会前期发展的高峰，从文献记载和已经发掘的遗址都可以证明，这时期的建筑不仅规模巨大，而且气势宏伟，但遗憾的是留存至今的实物只有少数几座寺庙殿堂了。在这些佛殿上可以见到板门和直棂窗。在没有玻璃用在建筑上之前，只能用纸或绸、纱之类的织品贴糊在这些密集的直棂和方格上以避风雨和防寒署。

　　宋朝的建筑留存至今的比唐朝多。宋朝廷颁行的《营造法式》是一部官定的有关建筑设计与施工的专著，在这部著作里专门列举了各种门窗的式样、做法并附有图样。从这些记载和建筑实例中可以见到，当时的门窗不仅有了多种样式，而且还有了装饰，门窗上出现了用木棂条组成的各式花纹。明、清两朝的建筑留存至今的数量大，类型多，它们给今人展示了当时门窗的大量实例。这些门窗形式多样，丰富多彩，宫殿、坛庙门窗的精致华丽，文人园林建筑门窗的清秀雅致，乡土建筑门窗的生动活泼，使原来单纯实用的门窗成了建筑装饰的重点，成了表现人文内涵的重要部位，构成为一种特殊的木文化。

　　**早的直棂窗在汉墓和陶屋明器中就有，唐、宋、辽、金的砖、木建筑和壁画亦有大量表现。从明代起，它在重要建筑中逐渐被槛窗取代，但在民间建筑中仍有使用。唐以前仍以直棂窗为多，固定不能开启，因此功能和造型都受到限制。宋代起开关窗渐多，在类型和外观上都有很大发展。宋代大量使用格子窗，除方格之外还有球纹、古钱纹等，改进了采光条件，增加了装饰效果。宋代槛窗已适用于殿堂门两侧各间的槛墙上，是由格子门演变而来的，所以形式相仿，但只有格眼、腰花板和无障水板。支摘窗**早见于广州出土的汉陶楼明器。清代北方的支摘窗也用于槛墙上，可分为二部，上部为支窗，下部为摘窗，两者面积相等。南方建筑因夏季需要较多通风，支窗面积较摘窗面积大一倍左右，窗格的纹样也很丰富。明、清时门窗式样基本承袭宋代做法，在清代中叶玻璃开始应用在门窗上。