现代私家花园(Modernist gardens)出现在20世纪，受到现代建筑的影响而产生了巨大的变化。他们坚信形式是为功能而服务的，花园的设计去掉了繁琐的点缀，更趋于简洁化。战后的美国，人们的生活更倾向于户外，追求阳光与自然的生活方式，对居住的环境，追求一种**的被自然所环绕的和谐。追求更简约，几何的形态，融入抽象艺术和合理的植物分布。同时现代雕塑、游泳池等元素出现在了现代私家花园中。

中式花园和日式花园都始于对山河自然的关注。不同之处是中式花园是封闭式的，从内部看的花园，并作为日常生活设施而设计。而日式花园更注重于从室内向外看花园。中式花园非常注重水，有大量的水池在花园中。而日式花园由于日本潮湿的气候，他们把沙子做成水的形状，来产生对水的联想。中式花园对植物的处理更让它们呈现自然的状态，而日式花园会把植物修剪成山的形状。对石头元素的应用，日式花园会把自然的石头成组的摆在环境中，成为景观的一部分。中式花园会选择奇石放在独立的位置或底座上。

中国花园是一种模仿自然环境的艺术，体现了人与自然的平衡。因此，山、岩石、水和风等都是中式花园的重要元素。岩石的坚硬代表阳，水的柔软代表阴，水可以溶解岩石，体现了阴阳互补、对立与并列的阴阳观。水，空气和光通过岩石(太湖石)运行，气运由此而生，浑然天成，体现了自然的和谐。