千斤顶是一种起重高度小(小于1m)的**简单的起重设备。它有机械式和液压式两种。机械式千斤顶又有齿条式与螺旋式两种，由于起重量小，操作费力，一般只用于机械维修工作，在修桥过程中不适用。液压式千斤顶结构紧凑，工作平稳，有自锁作用，故使用广泛。其缺点是起重高度有限，起升速度慢。
千斤顶按制造原理的不同有机械千斤顶和液压千斤顶等几种，原理各有不同从原理上来说，液压传动所基于的**基本的原理就是帕斯卡原理，就是说，液体各处的压强是一致的，这样，在平衡的系统中，比较小的活塞上面施加的压力比较小，而大的活塞上施加的压力也比较大，这样能够保持液体的静止。
由于17世纪时不存在牙膏管，因此，人们怀疑布雷斯·帕斯卡（Blaise Pascal，1623－1662，法国**的科学家和哲学家）是否提出了帕斯卡原理，是否每天早晨都在冥思苦想它的功能。不过，可以肯定的是，许多与液体静压力有关的其他效应都逃不出他的注意力，**就是液压起重机的原理。
很久之前，工程师们就利用过这种类型的机器（千斤顶），今天，只要在停车场或者加油站，就可以看到液压起重机，利用它使出一个孩子的力气就能将一辆汽车抬起来。让我们看看这种器械是如何工作的，并设法自己制作一个器械以供实验之用。
