为消除水害和开发利用水资源而修建的工程。按其服务对象分为防洪工程、农田水利工程、水力发电工程、航道和港口工程、供水和排水工程、环境水利工程、海涂围垦工程等。可同时为防洪、供水、灌溉、发电等多种目标服务的水利工程，称为综合利用水利工程。水利工程需要修建坝、堤、溢洪道、水闸、进水口、渠道、渡漕、筏道、鱼道等不同类型的水工建筑物，以实现其目标。水利工程与其他工程相比，具有如下特点：①影响面广。水利工程规划是流域规划或地区水利规划的组成部分，而一项水利工程的兴建，对其周围地区的环境将产生很大的影响，既有兴利除害有利的一面，又有淹没、浸没、移民、迁建等不利的一面。为此，制定水利工程规划，必须从流域或地区的全局出发，统筹兼顾，以期减免不利影响，收到经济、社会和环境的**佳效果。②水利工程一般规模大，投资多，技术复杂，工期较长。

　水利工程的施工周期一般都较长，短则1～2年，长则5～10年。水利工程的安危常关系到国计民生，工程建成后如不　妥善管理，不仅不能积极发挥应有的效用，而且会带来不幸和灾难。运营管理工作中**主要的是监测、维修和科学地使用。为此，每个水利工程一般都设有专门的运营管理机构,它是管理单位,又是生产单位。一个大型综合利用水利枢纽工程，往往和国民经济中的若干部门有关。为更有效地发挥工程作用和充分经济、合理、安全地利用水力资源，必需加强协调和统一指挥。在中国，生态格网结构起源于2000多年的竹笼，羊圈工艺，李冰父子在都江堰工程中首次使用，这是传统意义上的生态格网结构；中国现代意义上的生态格网1998年起源于江南一家名为金利达的企业。如今，作为新工艺、新技术、新材料的新型生态格网结构，成功地应用于水利工程、公路、铁路工程、堤防的保护工程中。较好地实现了工程结构与生态环境的有机结合。同时与一些传统刚性结构比较起来有其自身的优点，因此在世界范围内已经成为保护河床、治理滑坡、防治泥石流、防止落石兼顾环境保护的**结构型式。