冷水机据生产工艺要求可以直接冷却也可以间接冷却，按制冷形式分为风冷式冷水机和水冷式冷水机，冷水机在温度控制上分为低温冷水机和常温冷水机，常温温度一般控制在0度-35度范围内，低温机温度控制一般在0度－零下100度左右范围。

水冷式冷水机是一款配备压缩式制冷回路，采用水为冷凝器的冷却介质，以水为载冷剂的工业冷却设备，通常也称为水冷式冰水机、水冷式冻水机。制冷量大，但需要另外加装冷却水塔，才能达到好的冷却效果。通过水来进行冷却作用的制冷设备，通过冷却塔来消耗机组自身所产生的热量，冷冻水则是通过机组蒸发器来完成的，冷却塔提供的水源主要是在冷凝器中进行热交换。

风冷式冷水机是一款配备压缩式制冷回路，采用空气为冷凝器的冷却介质，以水为载冷剂的工业冷却设备，通常也称为风冷式冰水机、风冷式冻水机。采用高效全封闭涡旋压缩机,组散热部件采用翅片式冷凝器,自带电机及风扇,将冷媒进行气液转化时所产生的热量通过风扇散发到空气中.，对使用环境有一定的要求,必须保证通风顺畅,且外部温度不得超过40℃.，具有体积小、移动方便和无需冷却水塔就可安装使用的特点。

低温冷水机大致分为低温风冷水机冷水机,水冷式低温冷水机,低温螺杆式冷水机组.冷冻水温度可根据工艺的需求由客户自由设定(使用温度在常温—零下100℃之间).通过特殊的载冷剂,降低凝结温度,使其使用温度达到零下.制冷速度快,安全性强.可以定制成耐酸碱型机种，符合客户特殊工艺之特殊需求，也可以定制成超低温制冷机，配合低温载冷剂，达到客户特殊工艺之特殊需求。

螺杆式冷水机是利用螺杆式压缩机进行制冷的冷水机,主要包括水冷螺杆式制冷组、风冷螺杆式冷水机、单机头螺杆式冷水机、双机头螺杆式制冷机组等.主要应用于中大型制冷量需求的生产场合。采用分段式变频技术,在节能降耗上有显著的效果.能效比高达4.0,远远高于风冷式冷水机的2.8和水冷式冷水机的3.0能效比.其节能效果显著,且冷水机具备分段式变频功能,根据负载的需求自主调启动容量.

冷水机系统的运作是通过三个相互关联的系统：

制冷剂循环系统、水循环系统、电器自控系统。制冷工质（即制冷剂）在蒸发器内吸收被冷却物的热量并汽化成蒸汽，压缩机不断地将产生的蒸汽从蒸发器中抽出，并进行压缩，经压缩后的高温、高压蒸汽被送到冷凝器后向冷却介质（如水、空气等）放热冷凝成高压液体，在经节流机构降压后进入蒸发器，再次汽化，吸收被冷却物体的热量，如此周而复始地循环。