厂用/配电中压开关柜为全厂辅机/供电系统的供电枢纽。在发生内部故障时，是否能迅速地切除故障，对全厂/配电系统的安全运行至关重要。

电弧光保护装置的重要性就在于：

1、减少或降低电弧光对于人体的伤害。

2、减少或降低电弧光短路故障对于设备的损害。

3、避免变压器因近距离母线故障造成动稳定破坏，延长变压器的使用寿命。

4、缩短电弧光故障切除时间，避免波及站内直流系统造成重大损失。

5、减少因电弧光故障造成设备停运的时间，更快地恢复供电。

值得一提的是，在开关柜故障中，除了明显的触电死亡和身体电击的危险外，另一个可能更敏感的危险是电弧的热效应对人的伤害。之所以说敏感，是因为故障电弧产生很大比例的辐射热能，而它是人眼所看不见的，它可能造成皮肤的二度和三度烧伤，它对人的伤害是严重的、甚至是致命的。

为了大限度地保护人员免受故障电弧的伤害，一方面，保护系统应以尽可能快的速度切除故障，比如如果在电弧排放阶段开始时就能切断供给燃弧点的短路电流的话，故障电弧释放的能量将大大减少，从而也大大降低电弧效应对人员的伤害。另一方面，运行操作人员在开关设备附近工作时，通过评估现场故障电弧可能造成的伤害的工作条件，穿戴合适的个人防护装备(防护手套、防护外套、防护面罩及防护眼镜等)也可对工作人员提供相应的保护。采用个人防护装备的目的，是在发生电弧故障时为工作人员提供逃离的时间，并减少电弧热效应的烧伤程度，从而增加了事故受害者的生存机会。

基于检测电弧光和过流的弧光保护系统，为限制开关柜内部弧光短路提供了可行的解决方案。通过采用电弧光保护，可以在现有开关柜的电弧耐受时间标准以内切除弧光短路故障，从而大限度地保护了附近工作人员，使开关装置等配电设备免受损坏，大大减少了设备维修费用及维修故障所需的停电时间，因而具有显著的经济效益。

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