中医学的内病外治疗法，不仅用于治疗局部病变，而且广泛用于全身性疾病。一方面药力可达病处发挥治疗作用，还可使药性循环经络传至脏腑，以调节气血阴阳，扶正祛邪，从而促进机体功能的恢复，达到治病保健的目的。
中药蒸汽疗法是根据蒸汽药力导入中药的原理，利用蒸汽熏蒸仪，将中药药液蒸汽雾化，通过蒸汽导管把蒸汽输入浴足桶，桶内的蒸汽导引装置和脚踏凳上散汽网装置，疏导中药蒸汽熏蒸双足和小腿部位。
人的皮肤具有吸收与其接触的化学物质的作用，水溶、脂溶及其他溶媒溶解后的药物均可由皮肤吸收，当然以水溶为主要。经由皮肤吸收的药物虽不如口服或静脉注射直接、迅速和大量给药。但具有持续、和缓、副作用小、不引起胃肠道反应的优点，因此特别适合养生保健和治疗慢性疾病。
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中药熏蒸是中医传统的治疗方法，尤在民间较多应用。中药熏蒸疗法又称中药蒸煮疗法或中药汽浴疗法，在一些少数民族地区，亦有称之为"烘雅"疗法的。中药熏蒸属自然疗法的范畴，有绿色疗法之美誉，是中医诸多外治法中的一棵奇葩，-块瑰宝，源远流长。
中药熏蒸具有显著、强大、持久的生理、药理效应。产生这两个效应是熏蒸的热能与对症使用的药物。治疗过程中，热与药这一对治疗因子相互影响、共同作用于机体从而产生协同和增效作用。
热是一种物理因子，热疗属物理疗法的范畴。熏蒸过程的热效应是由源源不断的热药蒸汽以对流和传导的方式直接作用于人体的。而药疗效应或是由熏蒸药物中逸出的中药粒子作用于体表直接产生杀虫、杀菌、消炎、止痒、治痛等作用；或是经透皮吸收入体通过激动组织细胞的受体或参与调节新陈代谢水平等生化过程发挥药疗作用。
