妈祖，作为民间神祈，道教神只，护航海神，自宋经元、明、清等几代传播迄今已历千年以上。奉祀妈祖的宫庙，在中国沿海各省、市，例如泉州、漳州、雷州、湛江、海南等以及内地除青海、新疆、西藏等3省、区以外的其他省份，都有妈祖庙。《妈祖宫集成》乃汇集全国30个省、市(包括港澳地区)500多县、市有关节妈祖宫庙的记载而成。随着元明清之间航泫交通的日益发达，也随着华人足迹遍及全球，其中包括日本、东南亚、加拿大、美国乃至法国巴黎、丹麦、南美的巴西等。

在东南亚地区，大家通常将妈祖与观音菩萨同时敬奉，而妈祖的陪神千里眼和万里耳，明显是重要依据佛教“天眼通”和“天耳通”作为雕塑重要依据。许多 佛教相信，妈祖便是观音的化身，甚至妈祖本身便是一位佛教女神。

妈祖石雕又称之为天后圣母石雕、娘妈石雕、天后石雕像、天妃石雕像，是历代的海员、渔民、船工、海上旅客、海上商人共同信奉的道教神祇。古代，在海上航行常常会遭受风浪的袭击而船沉人亡，船员的安全问题成了航海者的关键问题，他们把希望寄予于神灵的保佑。渐渐地，大家就建立了妈祖像，在船舶启程前要先祭天后，祈求保佑顺风和安全。许多人在船舶上也会立天后天妃的神位来敬奉。