软化水是如何而来呢？采用的是什么水处理工艺呢？其实很简单，有一种设备叫钠离子交换器。它是用于去除水中钙离子、镁离子，制取软化水的离子交换器。组成水中硬度的钙、镁离子与软化器中的离子交换树脂进行交换，水中的钙、镁离子被钠离子交换，使水中不易形成碳酸盐垢及硫酸垢，从而就获得了软化水。
    设备软化原理：钠离子交换器内装有一定高度的钠型阳离子交换树脂作为交换剂，当硬水自下而上通过交换柱树脂层时，水中的钙、镁离子被钠型树脂吸收，而钠型树脂中的钠离子被置换到水中，从而去除原水中的钙、镁离子，使硬水得到了软化。其化学反应方程式为：（Ca2+ +2NaR →CaR2 + 2Na+   Mg2+  +2NaR →MgR2+ 2Na+ ）。当交换柱内钠型树脂的钠离子逐渐被钙、镁离子所代替，泄漏出钙、镁离子时，出水的硬度就超出使用所要求的规定数值，此时树脂已失效，要进行再生。再生时将5-10%的盐水由上向下通过交换剂层，盐液中的钠离子又置换出交换剂树脂吸附的钙、镁离子，使交换剂树脂得到再生，恢复其交换能力，再生过程化学反应方程式如下：（CaR2 + 2Na+ → 2NaR + Ca2+     MgR2 + 2Na+→ 2NaR + Mg2+ ）。 
    总之，钠离子交换器是用于降低水中的硬度的设备，生水由上而下通过交换器进行软化，水中含有的镁、钙、阳离子与交换剂的钠离子互相交换；生水被软化成为含有极少的钙、镁、盐类的水，也就是软水，其剩余硬度不超过0.03毫克／升。