磁性是物质**基本的属性之一。磁现象范围是广泛的，它从微观世界中元粒子的磁性扩展到宇宙物体的磁性。自然界中各种物质都具有不同程度的磁性，但绝大多数物质的磁性都很弱，只有少数物质才有显著的磁性。

   物质的磁性理论在近代物理学和固体物理中根据物质结构的量子力学的概念有论述。就磁性来说，物质可分为三类:铁磁性物质、顺磁性物质和逆磁性物质。可以把物质的磁性看成是具有电能(带电电核和电子)的粒子运动的结果。顺磁性物质在磁化场中呈现微弱的磁性。顺磁性主要决定于单个电子的旋转磁矩。铁磁性物质在磁化场中呈现强磁性.铁磁性是分布在物质结晶格子结点上的大量顺磁性原子交换作用的结果。逆磁性物质在磁化场中呈现微弱的磁性，逆磁性是由于磁场中电子轨道的进动过程的结果。但是，只有在磁化场不存在原子本身磁矩等于零才显示出逆磁性。在其余条件下，逆磁性则被顺磁性和铁磁性效应所掩盖。

  此外，自然界还存在着反磁性物质和亚铁磁性物质。铁磁性物质由于原子交换作用结果使原子磁矩平行排列，而反磁性物质和铁慰性物质相反，原子磁矩反平行排列，正好相互抵消。亚铁磁性物质是离子磁矩反平行排列，但由于离子磁矩不相等，所以只抵消一部分。

铁磁性物质、亚铁磁性物质和反铁磁性物质，在一定温度以上表现为顺磁性。由于反快磁性物质的涅尔温度很低，所以在通常室温情况下，也可把反铁磁性物质列人顺磁性物质一类。亚铁磁性物质的宏观磁性大体上与铁磁性物质相类似，从应用观点看，也可把它列入铁磁性物质一类。