1、肉眼看不见却无所不在的光线－－红外线
要了解远红外线，须先了解什么是红外线。红外线实际上就是一种光线，也是一种电磁波，只是它的波长比可见的红光更长，我们人的肉眼法看得见，但是身体皮肤却可以感受它的温热效应。
红外线在电磁波的频谱（电磁波的大家庭）中，系介于可见光的红光和俗称的微波（或毫米波）之间。通常只要有温度的物体，就会不停的发放出红外线，随着温度的高低、物体成份的不同，发出的红外线波长也不一样，我们人体的表面温度大约是摄氏32度，所以人体表面一直在发射波长为十几微米的红外线，你只要拥有一具星光夜视线镜就可以看见人体发放的红外线电磁波。
2、远红外的定义
科学家们为了研究上的方便，将红外线划分为三个波段：波长在0.75微米到3微米间的称为近红外线，波长在3到30微米间的为中红外线，波长在30微米以上的称为远红外线。不过一般工业或医疗应用上的划分则不太一样，习惯上把波长3微米以上的均称为远红外线，3微米以下的即是俗称的红外或中红外线。也有将它划分更详细的如：波长在0.7到1.5微米的称近红外线，1.5到5微米的称中红外线，5到1000微米的称为远红外线，1000微米以上和微波段的毫米波重迭处称为超远红外线。
　
3、热线只是红外线的部份波段
长期以来，人们对红外线的理解和应用，大都停留在近、中红外线领域，主要系利用它发放出来的热量，也就是所谓的「热线」，作为人们生活上的「取暖」、「晒干」、「热食」，或在工业上「加热」、「干燥」、「烘烤」等应用。在医疗保健上，也都是仅了解到系利用近、中红外线的温热效应促使局部的血管扩张、血流加快，以加速全身的血液流通，同时温热会使局部肌肉松弛，新陈代谢旺盛等功能，来达到疗效，常用到的日光浴、热敷、沙疗、艾炙等皆是红外线利用的典型。

其实，红外线在医疗保健上所发挥的疗效，除了所谓的温热效应外，还有一种更重要的机理，即是「非热生物效应」。早期人们在使用微波治疗时，便遇到下列情形：当使用高能量的微波照射时，的确会对生理部份产生热效应，而达到温热治疗的功能。