铁杉，乔木，高达50m，胸径1.6m；冠塔形，大枝平展，枝梢下垂；树皮暗灰色，纵裂，成块状脱落；冬芽卵圆或球形；1年生枝细；淡黄、淡褐黄或淡灰黄色，叶枕凹槽内有短毛。叶条形，花期4月，球果当年10月成熟。自甘肃白龙江流域、陕西秦岭至河南西部山区、湖北西部、四川东北部及中西部及贵州梵净山区等海拔1000-3000m之气候温凉湿润，酸性黄壤及黄棕壤地带。铁杉干直冠大，巍然挺拔，枝叶茂密整齐，壮丽可观，可用于营造风景林及作孤植树等用。铁杉是一种常绿乔木，通常树高25～30米，胸径40～80厘米。树皮片状剥落，褐灰色，大枝平展，枝梢下垂。树冠塔形，直立高大，树干下部之大枝通常不脱落。侧枝展开，线型的叶在枝上螺旋状排列，基部扭转排成二列，条形，先端纯圆，有凹缺，全缘。叶面绿色有光，叶背淡绿，有2条气孔带。铁杉于每年的4～5月开花，10月间球果成熟。铁杉为耐阴树种，幼树畏惧强烈日照，成年树可在林缘生长。它根系发达，能够抗风、抗雪压，寿命长，但生长较慢。铁杉加工性能好，外弯曲纤维应力、顺纹拉力、横剪力、横纹压力及顺纹压力都非常优良，具有较高的弹性模量的物理特性，并有心材的耐久性和杰出的形体稳定性，易于加工成各种方木、口料、跳板、枕木、托盘坯料、防腐木坯料、炭化木毛坯料。加工出来的成品不易断裂，加工出来的成品胶合梁性能可靠，木材性质比较稳定，不易变形，是建筑木方、结构**适宜选用软木材之一。加工性能好。锯木的机械加工性能与节疤尺寸和密度密切相关。由于越远离树心，密度越大，因此，机械加工性能也遵循这个特点。密度的特性是随着年轮宽度的缩小而增加(年轮宽度一般越远离树心越窄)。
据专家介绍，铁杉在我国的一些地区可以生长。而且，如果采用高科技集约经营，可充分发挥其速生、高产和优质的特性。通过了解铁杉树种的生态特点，以及有关省区的自然条件，初步认为大西南的贵州、四川、重庆和云南的一些地区是发展铁杉的理想地区。另外，秦岭山脉以南的汉中、湖北西部、湘西也可能适合铁杉的生长。因此，铁杉大致的分布线是秦岭以南，长江以南。东北、华北地区和西北冬季严寒，不适合该树种生长。