人类的历史是用石头传承下来的，没有各种各样的化石及石刻、石雕的记载，人类就无从谈及历史。今天在“中国石雕之乡”山东省嘉祥县，一场石雕艺术的盛典——中国嘉祥石雕艺术节拉开了帷幕。来自海内外的曾氏宗亲、嘉宾、雕塑艺术家等一万多人参加了开幕式。
　　嘉祥石雕享誉全球，而嘉祥石雕中的精品是麒麟。嘉祥的来历就是从麒麟开始的。据中国古代史书《左传》记载，春秋时期鲁国国君鲁哀公在此狩猎，获一麒麟，此地取嘉美祥瑞之意而得“嘉祥”之名。嘉祥是中国“四大圣贤”之一的孔子传人曾子的故乡。这里是“中国石雕之乡”、“鲁锦之乡”、“唢呐之乡”，特别是汉代的武氏祠是中国公布的首批全国文物重点保护单位。祠内汉碑、汉阙、石狮、汉画像石等集绘画、书法、雕塑与一体，被史学界誉为“汉代历史百科全书”，被联合国教科文组织评价超过了同期埃及的石刻和希腊的瓶画。
　　嘉祥县境内的“天青石”享誉石雕石材业界，为嘉祥发展石雕业提供了得天独厚的条件。嘉祥石雕作为历代官府向朝廷进贡之贡品，中国**早的一对汉代石狮就出于嘉祥。今天的嘉祥人传承、发展了汉代石雕、石刻艺术，以当地天青石为主原料，运用圆雕、线雕、浮雕、平雕等手法，使石雕艺术发扬光大，享誉海内外，远销英国、美国、荷兰、台湾、香港等国家和地区，从业人员达五万人，有**产品系列、千个品种，成为该县的支柱产业。