英德,古称英州,以盛产英石得名。 英石源于石灰岩石山,自然崩落后的石块,黄蜡石有的散布地面,有的埋入土中,经过干百万年或阳光曝晒风化,或箭雨刀风冲刷,或流水侵蚀等作用,使之形成奇形怪状的石块,具有独物的观赏价值,自古至今深受奇石爱好者青睐。
在广东英德市区东北二十里,有一座山名叫英山,它高七十余丈,是一座石灰岩质石山。由于表石层经历长期自然风化,形成无数多姿多彩的英石。英德的英字,也缘英山而称。
英山盛产的英石,有阳石和阴石之分。黄蜡石出土者为阳石,阳石露于天,阴石藏于土,阳石按表面形态分为直纹石,斜纹石,叠石等质地坚硬,色泽青苍,扣之清脆。入土者为阴石,阴石藏于土,阳石按表面形态分为直纹石,斜纹石,叠石等,质地稍润,色有微青和灰黑,扣之皆有韵声。阴石玉润通透；阳石皱瘦漏透,各有特色,各有千秋。英石褶皱细密,迂回曲至,形如云立,纹比波摇,独具皱,瘦,透,漏四妙特色。

英石的开采和玩赏具有悠久的历史,早在1000多年前的宋代已有记载：“英州,含光真阳县之间,石产溪水中。有数种：一微青色,间有白脉笼络；一微灰黑；一浇绿,各有峰峦,嵌空穿眼,宛转相通,其质稍润,扣之微有声。又一种色白,四面峰峦,多棱角,稍莹彻,面面有光可鉴物,扣之有声,．”。清代以来,英石便被世人列为全国四大园林名石之一（英石,太湖石,灵璧石,黄蜡石）。英石是传统四大园林名石之一,它是传统赏石标准瘦,皱,透的典型,而且多扣之有声,它们的造型怪异,有的平展,有的竖立,有的层叠,有的不分层；有的石块上穿满了大孔洞,有的却只是扭扭弯弯没有孔洞；有的石面印满了大大小小的坑,有的却光滑无暇；有的裂纹交错,甚至有断裂口,有的却很完整；有的文理精细,有的粗糙……它们一般都呈浅灰色,中灰色,略显一点青,同时又交杂着一些白色或其他色的裂纹。虽然,没有两块英石的造型完全相同,无论石型怎样变化,却形异而神似,有着一种平衡与跳跃,刚硬与柔软,沉稳与空灵综合一体的艺术效果。清代陈洪范曾有诗赞日：“问君何事眉头皱,独立不嫌形影瘦。非玉非金音韵清,不雕不刻胸怀透。”给予了高度评价。