观音心性柔和，仪态端庄，世事洞明，永保平安，消灾解难，远离祸害，大慈大悲普渡众生，是救苦救难的化身。在《大佛顶首楞严经妙心疏》中说，世间观音相皆是观世音的应身而非本相。观世音的应身有三十二数及三十三数之说。贴近民间的说法为三十三观音化身，玉雕观音也多以此三十三应身为造像基准。
此三十三应身为：
一、杨柳观音：又称圣观音，右手持杨柳，左手持净瓶，踞坐岩上。相传中州民风沦丧，致使天怒人怨，天下大旱。观音前来点化众生，显现真身，以玉净瓶中杨柳枝蘸甘露遍洒四野，顿时天降大雨，解除旱情。所以杨柳观音代表着原谅与仁爱。
杨柳观音故事：相传中州地区民风败坏，致使天怒人怨，旱灾严重。观音菩萨知道后，显现真身，前来教化民众，使民风淳朴，礼乐往来，社会井然有序，并从玉净瓶中取出杨柳枝，醮着甘露洒向四野，顿时天降大雨，解除旱情。大悲杨柳观世音，哀愍沦溺拔苦疾．普入诸趣恒示现，令脱流转超出尘。
寓意：风调雨顺，五谷丰登 

二、**观音：一般作观音脚踏**怪物像。**怪物龙首龟身，是被观音降伏的于东海危害人间的怪物。**观音寓意，观音菩萨法力无边，为民除害，保佑人们安居乐业。
相传闽南有一山村，人们以打猎为生，但山中有一只怪兽经常趁人们进山打猎时到村子伤害小孩，专吃孩子的眼睛，以获得精气，修成妖魔。观音菩萨知道后，便化身为小孩坐在村口的城隍庙中，当怪兽来到城隍庙时，见是一胖大的男娃，喜形于色，正准备下口之时，观音菩萨现出身后烈焰圆光的宝像，将怪兽降伏。
圆光观音护佑：子女平安，健康成长。